Grupo familiar

Em 1867, Thomas Couture reuniu seu ensino num livro, Méthode et entretiens d'atelier, método e conversas de ateliê. Boa parte trata do ébauche, o primeiro esboço da pintura, e ele dava ao leitor receitas práticas para acertar um tom de uma só vez, em vez de construí-lo aos poucos.

Esta pequena tela, que o museu data de 1866, é um esboço a óleo desse tipo, com cerca de 40 centímetros de altura. Mostra uma família ao ar livre, um homem de pé junto a duas mulheres sentadas e uma criança pequena.

Talvez tenha chegado a Boston em menos de um ano. Em 1867, o escritor e colecionador de Boston Thomas Gold Appleton emprestou um esboço de Couture a uma exposição do Allston Club, uma associação de artistas da cidade, e o museu acha que pode ter sido este. A Appleton se atribui a tirada de que os bons americanos, quando morrem, vão para Paris. A tela passou ao meio-irmão dele, Nathan Appleton, que a vendeu ao museu em 1899 por 300 dólares.