Apolo e Diana atacando os filhos de Níobe

Em 1772, este quadro ainda é uma candidatura, não uma obra-prima reconhecida. Jacques-Louis David, com apenas 24 anos, apresentou-o ao Prix de Rome, a bolsa que permitia a um jovem pintor ir formar-se em Roma. Escolheu um tema terrível da mitologia grega. Níobe se gabara dos seus 14 filhos diante de Latona, que tinha apenas dois, e justamente esses dois, Apolo e Diana, abatem um a um os filhos de Níobe a flechadas. O júri da Academia lhe negou o prêmio após uma votação que muitos julgaram arranjada. Venceu Pierre-Charles Jombert. David tentou de novo e em 1774 obteve enfim o Prix de Rome. Partiu então para Roma, onde sua pintura mudaria por completo.