A Coroação de Napoleão

A cena aconteceu em 2 de dezembro de 1804, na catedral de Notre-Dame de Paris. Napoleão, que havia saído da Revolução como oficial de artilharia, coroava a si mesmo imperador dos franceses, algo impensável poucos anos antes. David, pintor oficial do regime, foi encarregado de registrar o dia numa tela imensa, de quase dez metros de largura. Ele evitou o momento mais polêmico, em que Napoleão tomou a coroa das mãos do papa e a colocou na própria cabeça, e preferiu mostrar o instante seguinte, mais galante, em que ele coroa a esposa, Josefina, ajoelhada à sua frente. O papa Pio VII aparece sentado atrás, quase passivo, reduzido a testemunha. E há uma invenção reveladora. No alto, num camarote de honra, David pintou a mãe de Napoleão presidindo a cerimônia, embora ela tivesse se recusado a comparecer, em protesto contra as brigas entre os filhos. O pintor mostra mais de 100 pessoas, cada rosto reconhecível, e escondeu a si mesmo entre os espectadores, com o caderno de esboços na mão.