Caça aos leões

Este é o esboço de uma caçada de leões gigantesca que o Estado francês encomendou a Delacroix em 1854, para a Exposição Universal de Paris de 1855. A pintura final pertence hoje ao museu de Bordeaux e chegou até nós mutilada, porque um incêndio em 1870 destruiu toda a sua parte de cima. Aqui a composição ainda está completa, com variações que o pintor experimentava. Cavaleiros, cavalos e leões se embolam numa única luta, e no meio um leão salta sobre um cavaleiro. Depois da morte do artista, o conteúdo do ateliê foi a leilão em fevereiro de 1864, e quem comprou a tela foi o primo dele, o pintor Léon Riesener. Em 1879, quando a coleção de Riesener foi vendida, a obra saiu do leilão e ficou décadas com a família. Os museus nacionais franceses a compraram em 1984 do colecionador nova-iorquino Eugene Thaw.