Dáfnis e Cloé

No início da década de 1850, um grupo de jovens pintores franceses, Gérôme entre eles, ressuscitava uma antiguidade leve e decorativa: pequenas cenas graciosas do mundo antigo em vez do grande drama histórico. Esta tela de 1852 é uma delas: dois jovens amantes nus encostados à taça de uma fonte, e uma corça que volta a cabeça para a moça. Os nomes de Dáfnis e Cloé, o par de pastores de um antigo romance grego, foram dados mais tarde ao quadro pelo escritor Théophile Gautier. O público do Salão de 1853 recebeu-o com frieza, e a tela ficou cerca de 17 anos sem comprador, até que Achille Fould, ministro das finanças de Napoleão III, enfim a adquiriu.