Cabeça de uma jovem

No começo do verão de 1888, Van Gogh acabara de se mudar para Arles, no sul da França, e o calor e a luz dali o puseram a desenhar num ritmo febril. Passara a usar uma pena de caniço, cortada dos juncos dos pântanos próximos, que dava um traço firme e entrecortado, próximo das estampas japonesas e dos velhos mestres holandeses que amava. Em poucos dias daquele mês de junho, fez uma série de estudos de cabeças de gente simples do lugar e enviou um grupo deles a John Russell, um pintor australiano que conhecera em Paris. Desse ímpeto nasceu este retrato rápido de uma jovem. Ele buscava uma semelhança franca, sem lisonja, como a que Daumier desenhava, e a perseguia em traços breves e velozes, não no acabamento.