Hesíodo e a Musa

Em 1882, a Académie des Beaux-Arts, a mais alta instituição artística oficial da França, recusou Gustave Moreau e escolheu no lugar dele o pintor Gustave Boulanger. Seis anos depois Boulanger morreu, e Moreau foi eleito justamente para a cadeira dele. Em 1891 ele pintou este pequeno painel e o dedicou, na inscrição que corre embaixo, ao conde Henri Delaborde, secretário perpétuo da Academia, em homenagem de profunda gratidão e afetuoso respeito. O tema vem do início da “Teogonia”, em que o poeta grego Hesíodo conta como as Musas o encontraram pastoreando ovelhas no monte Hélicon, lhe deram um ramo de louro e sopraram nele uma voz divina. Aqui uma única Musa alada se inclina sobre o ombro do jovem poeta com um raminho de louro, enquanto ele segura uma lira alta e ricamente enfeitada. Uma estrela brilha no céu, e um templo coroa o pico rochoso ao fundo.