Índios em conselho, Califórnia

Por volta de 1872, Bierstadt vivia havia uns dois anos na Califórnia, e sua fama vinha de enormes paisagens luminosas do Oeste, diante das quais o público se acotovelava. Esta obra é o contrário: pequena, pintada sobre papel, uma cena tranquila de índios miwok reunidos no vale de Yosemite. Bierstadt estava convencido de que a vida dos povos nativos se apagava depressa e de que cabia ao artista deixar registro dela. Eram os anos em que o Oeste era medido, mapeado e aberto aos colonos. Em 1872, o Congresso declarava Yellowstone o primeiro parque nacional do país. Diante desse avanço, ele se deteve num grupo sentado em conselho, quase sem o grande cenário que o tornara célebre.