Vista do Vale de Yosemite, Califórnia

Bierstadt terminou esta tela em 1865, o ano em que acabou a Guerra Civil, quando um país machucado ansiava por algo de que se orgulhar, e ele lhe ofereceu o Oeste. Dois anos antes havia desenhado o vale de Yosemite, e agora o transforma numa parede de luz dourada do entardecer: El Capitan ergue-se à direita, o rochedo Sentinel à esquerda, e o rio Merced conduz o olhar para a distância luminosa. É a natureza encenada como uma Escritura sagrada. Nesse mesmo ano, um destilador de Chicago pagou por ela 20.000 dólares, a maior quantia já paga pela obra de um pintor americano vivo. O verdadeiro tema é a luz, derramada de modo tão uniforme pelo vale que os penhascos parecem prender a respiração. O quadro passou de mão em mão por mais de um século e chegou ao museu de Birmingham em 1991, doado pela biblioteca pública da cidade.