Os últimos búfalos

Perto do fim da década de 1880, as grandes manadas de bisões das planícies americanas, outrora contadas em dezenas de milhões, tinham sido reduzidas a poucas centenas de animais. Em 1888, Albert Bierstadt pintou esta tela enorme, de quase dois por três metros: uma caçada estrondosa entre guerreiros das planícies a cavalo e bisões, com crânios e ossos espalhados em primeiro plano. É uma cena composta e imaginada, costurada a partir de esboços de muitos lugares diferentes, que olha para um Oeste que já havia desaparecido. Quando Bierstadt a apresentou para representar a arte americana na Exposição Universal de Paris de 1889, um comitê de colegas a recusou como antiquada. Ele então a expôs no Salão de Paris, onde intérpretes lakota em turnê com o espetáculo do Velho Oeste de Buffalo Bill vieram se postar diante dela.