Entre a Sierra Nevada, Califórnia

Esta vista deslumbrante do Oeste americano não foi pintada na América. Bierstadt a elaborou em seu ateliê em Roma durante o inverno de 1867 para 1868, anos depois de ter de fato cruzado a Serra Nevada, compondo a cena de memória e a partir de esboços feitos do natural. Não é um lugar real. O lago parado como um espelho, os cervos, os feixes de luz que rompem entre as nuvens montam-se num ideal, aquele paraíso intocado que europeus e moradores do Leste imaginavam no Oeste. Ele pintava pouco depois da Guerra Civil, quando um país reunificado avançava com força rumo ao Pacífico. Bierstadt exibiu a tela em Berlim, onde ganhou medalha de ouro, e em Londres, antes de trazê-la para casa para vender.