Albert Bierstadt

Albert Bierstadt nasceu perto de Düsseldorf em 1830 e foi levado ainda criança para a América, e fez seu nome vendendo o Oeste americano a americanos que nunca o tinham visto. Em 1859 juntou-se a uma expedição oficial de reconhecimento rumo ao interior, desenhando as Montanhas Rochosas, e transformou esses estudos em telas enormes que reluziam com luz alpina, cachoeiras e tempestades se formando.

Eram peças de espetáculo. Bierstadt revelava uma única pintura gigantesca como um acontecimento teatral, às vezes cobrando ingresso, com o quadro iluminado dramaticamente numa sala escura. Obras como The Rocky Mountains, Lander's Peak eram vendidas por dezenas de milhares de dólares, e o momento era perfeito. A ferrovia transcontinental estava sendo construída, e o público tinha fome de imagens do território que estava prestes a atravessar.

Mais tarde, os críticos o acusaram de exagero, de erguer os picos mais alto e tornar a luz mais dourada do que a natureza permitia, e nos anos 1880 o gosto se voltara para as paisagens mais discretas e menores que vinham da França. Quando apresentou The Last of the Buffalo ao júri que escolhia as obras americanas para a Exposição de Paris de 1889, foi recusado. Ele continuou pintando, mas seus preços despencaram, e morreu em relativa obscuridade em Nova York, em 1902.