A morte de Lara (estudo)

É um estudo para uma cena que Delacroix tirou de Byron, cuja poesia alimentou sua imaginação por 40 anos. No relato de Byron de 1814, Lara é um nobre reservado e de passado oculto que tomba, ferido por uma flecha numa escaramuça, e morre devagar, amparado por seu jovem pajem Kaled. Só quando Lara está morto os presentes descobrem que o pajem fiel é uma mulher, Gulnare, que o seguira disfarçada. Por volta de 1848, Delacroix levou a cena à tela, com o moribundo estendido pálido no chão enquanto a figura esguia do pajem se inclina sobre ele. Por ser um estudo, a obra é solta e rápida, a cor posta para captar a pose e a luz antes da tela definitiva. Ele voltou a mortes literárias como esta ao longo de toda a carreira, e aqui tudo gira em torno de um detalhe que a tinta mal pronuncia, o pajem em lágrimas que não é o rapaz que aparenta ser.