Lago Tahoe, Califórnia

Quando Bierstadt datou esta tela de 1867, o lago que ela mostra ainda não tinha nome definido. Os mapas da Califórnia o chamavam de lago Bigler, em homenagem a John Bigler, governador do estado nos anos 1850, cuja simpatia pelo Sul durante a Guerra Civil tornara o nome impopular. Muita gente preferia Tahoe, tirado da palavra com que os washoe, que viviam em suas margens, chamavam o lago.

Bierstadt tinha passado por lá em 1863, na sua primeira viagem à Califórnia, e o companheiro de viagem, o escritor Fitz Hugh Ludlow, falou em lago Tahoe no relato que escreveu. A lei foi para o outro lado. Em 1870 o legislativo da Califórnia fixou lago Bigler como nome oficial, e só em 1945 uma nova lei determinou que o lago conhecido como Bigler passaria a se chamar lago Tahoe.

A tela, com menos de 80 centímetros de largura, é do ano em que Bierstadt partiu com a mulher recém-casada para dois anos na Europa. No canto inferior esquerdo ele pôs seu monograma e a data abreviada, 67.