Caçada ao Leão

Em 1855 Paris montou sua primeira Exposição Universal, resposta à Grande Exposição de Londres de quatro anos antes. Delacroix ganhou ali uma sala só dele, e nela ficou pendurada a maior caçada ao leão que pintou na vida. Aquela tela hoje é um fragmento: um incêndio em Bordeaux, em 1870, queimou a metade de cima. Este quadro menor, assinado no mesmo ano de 1855, guarda o mesmo instante, o momento anterior ao golpe, com cavalos, cavaleiros e leão travados num nó que gira. Delacroix atravessara o Marrocos em 1832 com uma missão diplomática francesa e enchera cadernos de cavaleiros e de paisagem, mas nunca assistiu a uma caçada como esta. Para os leões, ia ao viveiro do Jardin des Plantes, em Paris.