Madona do Grão-Duque

Por volta de 1505, Rafael, ainda jovem, mudou-se para Florença e ali estudou de perto o que Leonardo fazia. Esta pequena Virgem com o Menino mostra o que ele aprendeu: os contornos suaves, a passagem delicada da luz à sombra no rosto de Maria, aquele sfumato que dissolve as linhas. Ela segura o filho com naturalidade, os olhos baixos, num clima de calma quase doméstica. O nome vem de um dono posterior: o grão-duque Fernando III da Toscana amava tanto a tela que a levava consigo em viagens, como um objeto de devoção pessoal. O fundo hoje é negro, uniforme, e reforça o recolhimento da cena. Mas radiografias revelaram que Rafael havia pintado ali, originalmente, um interior com uma janela; o fundo escuro foi acrescentado depois, provavelmente já no século 18, cobrindo o cômodo que ele imaginara atrás da mãe e do filho.