Madona Litta

Esta pequena Virgem amamentando o menino leva o nome da família Litta, nobres de Milão que a guardaram por gerações e a venderam ao museu Hermitage em 1865. Foi pintada em Milão por volta de 1490, nos anos em que Leonardo da Vinci trabalhava para a corte de Ludovico Sforza. O museu a mantém sob o nome de Leonardo, mas a autoria é discutida há muito tempo. Vários estudiosos atribuem boa parte da execução a um discípulo dele, Giovanni Antonio Boltraffio, e há quem veja a obra como fruto da oficina, talvez a partir de um projeto do mestre. O que reforça a ligação com Leonardo é um desenho preparatório para a cabeça da Virgem, feito a giz, que se conserva no Louvre e tem a mão dele. Vale reparar num detalhe. O menino segura um pintassilgo, o mesmo passarinho que, na tradição da época, anunciava a Paixão. A discussão sobre quem de fato pintou cada parte segue aberta entre os especialistas.