Paulina Borghese como Vênus Vitoriosa

A cabeça desta Vênus é um retrato. A modelo é Paulina Bonaparte, irmã de Napoleão, que em 1803 se casou com o príncipe romano Camillo Borghese. No ano seguinte, 1804, Camillo encomendou a estátua a Canova, justamente quando o cunhado se coroava imperador. Paulina aparece reclinada, quase nua, com a maçã que o príncipe troiano Páris deu à mais bela das deusas, por isso o nome de Vênus Vitoriosa.

O mármore ficou pronto em Roma em 1808. Repare no colchão e na almofada, que parecem ceder sob o peso do corpo. Canova ainda cobriu a superfície com cera, o que explica o brilho morno da pele. A obra não ficou quieta. Em 1809 foi para Turim, onde Camillo governava em nome de Napoleão, e em 1814 voltou a Roma de navio, saindo de Gênova. Só chegou a esta villa, a atual Galeria Borghese, em 1838.