Retrato de Baldassare Castiglione

Castiglione escrevia naqueles anos O Cortesão, o manual que ensinava a sprezzatura, aquela elegância que esconde todo esforço e parece natural. Rafael, seu amigo, pinta exatamente esse ideal. Nada de ouro nem de vermelhos berrantes, só cinzas, pretos e o branco da camisa, um homem de olhos claros que devolve o olhar com calma absoluta. A moderação é o assunto do retrato. Rubens fez uma cópia dele, Rembrandt o estudou para os próprios auto-retratos, e séculos depois Matisse ainda voltava a esta tela. Castiglione estava em Roma numa missão diplomática quando posou por volta de 1515, e a serenidade que Rafael captou é a mesma que ele pregava no livro que o tornaria famoso.