Retrato de Ferdinando Brandani

Em 1650, Velázquez já estava havia cerca de um ano em Roma, em sua segunda viagem à Itália, a mesma em que retratou o papa Inocêncio X e seu ajudante Juan de Pareja. Foi nesse convívio que pintou este homem de olhar firme. Durante séculos ninguém soube quem ele era. A identificação é recente: Ferdinando Brandani, banqueiro de origem portuguesa, ligado à corte pontifícia e amigo de Juan de Córdoba, o agente espanhol que cuidava do pintor em Roma. Negociante e colecionador, Brandani tinha um interesse real pela pintura, o que ajuda a explicar por que foi parar diante de Velázquez. O retrato guarda a pincelada solta daqueles meses romanos, longe da etiqueta da corte de Madri.