Retrato do papa Júlio II

Em 1510, o papa que encomendou este retrato deixou a barba crescer e jurou não raspá-la enquanto os franceses não fossem expulsos da Itália. Júlio II era um homem assim. Comandava seus exércitos em pessoa, e os romanos o chamavam de il papa terribile, o papa terrível. Rafael o pintou por volta de 1511, recém-chegado de uma dura campanha no norte, e rompeu com o modo como se retratavam os papas. Em vez de uma figura rígida e majestosa voltada para nós, aqui está um velho sentado de lado, o olhar baixo, absorto nos próprios pensamentos. Os contemporâneos diziam que a imagem parecia tão viva que as pessoas recuavam diante dela, como se ele estivesse mesmo ali. As pequenas bolotas douradas no alto de sua cadeira são um trocadilho discreto com seu sobrenome, della Rovere, que quer dizer carvalho. É o mesmo papa que pôs Michelangelo no andaime da Capela Sistina e encarregou Bramante de derrubar a antiga basílica de São Pedro para reconstruí-la, ambas as obras em andamento enquanto ele posava.