A oração na mesquita

Por volta de 1871, a fotografia e as viagens ao Oriente estavam na moda em Paris, e Jean-Léon Gérôme voltava do Egito com cadernos de esboços e placas fotográficas. A tela parece o registro de um instante real: uma fileira de fiéis rezando em direção a Meca, na mesquita de Amr, no Cairo, a mais antiga do Egito, fundada por volta de 642. No entanto, a cena não corresponde a nenhum dia nem a nenhuma cerimônia específica. Gérôme reuniu estudos e fotografias de lugares diferentes e compôs, em seu ateliê parisiense, este interior de colunas. Os fiéis vão de um dignitário com sua comitiva a um asceta quase nu, ajoelhados sobre o mesmo chão. O quadro chegou a Nova York em 1887, legado pela colecionadora Catharine Lorillard Wolfe.