Retábulo de San Cassiano

Em agosto de 1475 o patrício veneziano Pietro Bon encomendou a Antonello da Messina, o pintor siciliano que trabalhava então em Veneza, um retábulo para a igreja paroquial de San Cassiano. Em 16 de março de 1476 Bon escreveu ao duque de Milão, Galeazzo Maria Sforza, que queria Antonello na sua própria corte, que o quadro ficaria pronto em 20 dias e estaria entre as pinturas mais excelentes da Itália e de fora dela.

Ninguém sabe quando nem por que ele foi desmontado e serrado. Em meados do século XVII algumas partes pertenciam ao arquiduque Leopoldo Guilherme, governador habsburgo dos Países Baixos espanhóis, e aparecem como quadros avulsos no Theatrum Pictorium, o catálogo ilustrado da sua pintura italiana que o pintor da corte David Teniers publicou em 1660. Por mais de dois séculos ninguém as tratou como uma obra só. Em 1929 o historiador da arte húngaro Johannes Wilde percebeu que três painéis da galeria de Viena formavam um conjunto.

O que se vê aqui é a reconstrução dele. No centro a Virgem com o Menino está sentada no alto de um trono, e de cada lado um pedaço recortado mostra santos em meio corpo, dois de cada lado. O resto do retábulo, com outros santos de corpo inteiro, se perdeu.