Autorretrato

Em 1879, os Uffizi pediram a um dos pintores mais famosos da Grã-Bretanha que lhes enviasse o próprio rosto. John Everett Millais começara como menino prodígio, cofundador da Irmandade Pré-Rafaelita, e, passados os 50 anos, estava entre os artistas de maior sucesso da Grã-Bretanha vitoriana. O convite veio por meio de Frederic Leighton, presidente da Royal Academy, que conhecera o diretor dos Uffizi durante uma estada em Florença. Era uma honra verdadeira. A coleção de autorretratos de artistas pela própria mão remontava a séculos e reunia os maiores nomes da pintura europeia, e agora convidava-se um inglês vivo a integrá-la. Millais respondeu com simplicidade. Por volta de 1880, mostra-se não como uma celebridade, mas como um artesão da tinta, de jaqueta marrom de trabalho, paleta na mão, diante de um fundo despojado, sustentando o olhar de quem observa. Tinha 50 ou 51 anos quando deixou este sóbrio relato de si mesmo.