Esboço para Rosa e prata: a princesa do país da porcelana

No começo da década de 1860 Londres se apaixonara por tudo o que vinha do Japão, aberto havia pouco ao comércio ocidental: leques, porcelana azul e branca, gravuras baratas. Whistler foi um dos primeiros pintores da cidade a montar quadros com esse entusiasmo. Esta pequena tábua é o seu ensaio de trabalho para uma tela bem maior, uma mulher de pé num quimono solto segurando um leque, a pose tomada em parte das gravuras japonesas de Utamaro. A modelo foi Christine Spartali, uma jovem cuja beleza era conhecida na Londres artística. A versão final, em tamanho natural, «La Princesse du pays de la porcelaine», acabou pendurada na sala de jantar que Whistler decorou para o armador Frederick Leyland, o ambiente dourado hoje conhecido como Peacock Room. Foi ali que esse cômodo começou, numa tábua de pouco mais de meio metro.