Mercado de Escravos em Roma

Gérôme reconstruiu aqui um mercado de escravos da Roma antiga, por volta de 1884, com a mesma frieza documental que aplicava a suas cenas do Oriente. Num pátio de mármore, um leiloeiro exibe uma jovem cativa nua a um grupo de compradores togados, que avaliam a mercadoria de braços cruzados. Gérôme não julga nem comenta, apenas encena com precisão arqueológica, e é justamente essa neutralidade gélida que torna o quadro desconfortável até hoje. Ele havia viajado muito e colecionava objetos antigos para acertar cada detalhe de traje e arquitetura. O público do século 19 recebia essas cenas como aula de história com um tempero de erotismo permitido pelo disfarce clássico. A tela pertence hoje ao Hermitage, comprada ainda no tempo dos czares.