As banhistas

Em 1853, Gustave Courbet expôs no Salão de Paris uma grande tela com uma camponesa robusta e meio despida saindo de um açude, e deu escândalo. Delacroix a viu e a rejeitou; anotou no diário como lhe parecia vã a rudeza das formas. Um ano depois, um encomendante lhe pediu as próprias banhistas numa clareira, especificando quantas figuras deveria haver e exigindo que ficassem recatadamente cobertas por panejamentos. Era terreno raro para Delacroix, que quase nunca pintou mulheres se banhando. Trabalhou a tela em sua casa de campo nos arredores de Paris, à beira da floresta de Sénart. A carnação quente vem do rococó francês que admirou na juventude, enquanto as duas mulheres serenas e de pose clássica no primeiro plano lembram os venezianos que copiara por décadas. Beirava os 60 anos, com menos de dez de vida pela frente.