A Degolação de São João Batista

Caravaggio pintou esta decapitação em 1608 para os Cavaleiros de Malta, na catedral de São João, em Valeta. Ele havia fugido de Roma depois de matar um homem num duelo e buscava, com a proteção da ordem, o perdão para seu crime. Foi feito cavaleiro e, em troca, entregou esta enorme tela para o oratório onde os noviços faziam seus votos. A cena mostra o momento depois do golpe, com João Batista caído no chão de uma prisão, o carrasco puxando a faca do cinto para completar o corte enquanto uma serva estende a bandeja. Tudo se passa num pátio quase vazio, banhado por uma luz seca. No sangue que escorre do pescoço do santo, Caravaggio escreveu seu nome, a única assinatura conhecida em toda a sua obra, como se dissesse que aquele sangue era o seu. Poucos meses depois ele se envolveu em outra briga violenta, foi preso e expulso da ordem, e voltou à vida de fuga. A tela continua no mesmo lugar para o qual foi pintada, mais de quatrocentos anos depois.