A Vocação de São Mateus

Esta foi uma das primeiras grandes encomendas públicas de Caravaggio, concluída em 1600, ano de Jubileu em Roma, quando a cidade se enchia de peregrinos e a Igreja da Contrarreforma queria imagens que tocassem a gente comum. Ele situa o chamado de Mateus não num templo, mas numa sala escura, em torno de uma mesa onde homens contam moedas, vestidos como contemporâneos do próprio pintor. Cristo entra pela direita e aponta para o cobrador de impostos. A luz que corta a penumbra segue a direção do gesto e cai sobre o grupo. A mão estendida de Cristo repete quase exatamente a de Adão no teto da Capela Sistina, de Michelangelo, com os papéis invertidos. Até hoje se discute qual dos homens é Mateus, se o barbudo que parece apontar para o próprio peito ou o rapaz de cabeça baixa contando o dinheiro. A pintura continua no mesmo lugar para o qual foi feita, a capela Contarelli, em San Luigi dei Francesi, em Roma.