O Vendedor de Tapetes

Em 1887, Jean-Léon Gérôme pintou este mercado de tapetes a partir do que vira no Cairo poucos anos antes, numa de suas muitas viagens ao Oriente. Era o grande mestre do academismo parisiense, célebre por uma minúcia quase fotográfica, e aqui ela serve ao pátio de um bazar: um enorme tapete pende do alto de uma escada de pedra enquanto, embaixo, os compradores se curvam sobre as peças estendidas no chão. Cada nó, cada azulejo da parede, cada gesto é registrado com exatidão. Eram os anos do maior fascínio europeu pelo mundo árabe, em plena expansão colonial, e a pintura orientalista vendia justamente essa imagem do bazar. Hoje o quadro está no Minneapolis Institute of Art.