A igreja de Gréville

Em 1875, Vincent van Gogh tinha 22 anos e trabalhava para um comerciante de arte em Paris. Naquele ano ele viu esta tela no Museu do Luxemburgo, onde o Estado a pendurou em maio, logo depois de comprá-la no leilão do ateliê de Millet, morto em janeiro. A igreja fica em Gréville, na costa da Normandia, e o pintor ia lá todo domingo com os pais quando menino. Voltou à região em 1870, fugindo da guerra com a Prússia, e em 1873 contou ao pintor inglês Henry Wallis que ainda não tinha conseguido transmitir a impressão que o lugar lhe causara na infância. Ao lado do prédio, o camponês que passa e as ovelhas parecem minúsculos. Oito anos depois, na província holandesa de Drente, Van Gogh escreveu ao irmão sobre uma velha igreja “exatamente como a de Gréville no quadrinho de Millet”.