A morte de Hércules

Em 1634, Filipe IV estava decorando o Salão de Reinos do palácio do Buen Retiro, uma sala de aparato criada para afirmar o poder da monarquia. Hércules fazia sentido ali por razões políticas, porque os Habsburgo espanhóis o tomavam como modelo de força e virtude. Zurbarán, que trabalhava em Sevilha e era conhecido principalmente pela pintura religiosa, recebeu uma parte desse programa: uma série sobre os trabalhos e a morte de Hércules. Foi o único pintor de fora do círculo cortesão de Madri escolhido para a encomenda, enquanto Velázquez supervisionava a decoração do conjunto. A cena mostra o fim do herói, destruído pela túnica envenenada entregue por Dejanira. No chão ficam o arco e a clava, e atrás dele a pira já está armada.