Os funerais de Pátroclo

Em 1778 David já vivia havia alguns anos em Roma, como bolsista da Academia da França, copiando sem descanso estátuas e relevos antigos até sabê-los de cor. Esta tela larga e baixa, disposta como um friso, nasceu desses anos de estudo. O assunto vem da Ilíada, de Homero, o funeral de Pátroclo, seu corpo e Aquiles ao pé da pira, os guerreiros reunidos em torno da fogueira que se prepara. Não é um quadro acabado, e sim uma grande composição pintada, quase um esboço, com que o jovem David quis mostrar o quanto havia absorvido da antiguidade. Expôs a obra em Roma, em setembro de 1778, e ela causou forte impressão. Depois seu rastro se perdeu por quase dois séculos, até que, em 1972, entrou na National Gallery of Ireland, em Dublin.