O Martírio de São Tiago

Para um espanhol de 1640, este não era um santo qualquer. O apóstolo Tiago é Santiago, padroeiro da Espanha, e seu túmulo em Compostela havia séculos atraía peregrinos de toda a Europa. Zurbarán, que trabalhava em Madri, pintou o instante que o Novo Testamento lhe dá: o primeiro dos apóstolos a morrer, decapitado por ordem de Herodes Agripa por volta do ano 44. Tiago ajoelha-se e oferece o pescoço; o carrasco ergue a espada; um homem com um toucado de ar oriental encarna a autoridade que o condenou, e atrás despontam soldados com alabardas. Um pequeno anjo desce com uma coroa de flores e uma palma, os antigos sinais do mártir. À direita, meio na sombra, a cabeça de um cão espia; ninguém sabe ao certo por que está ali, e continua sendo um dos trechos mais certeiros do quadro.