O Massacre dos Inocentes

Bruegel transportou uma cena bíblica para uma aldeia flamenga coberta de neve. Soldados de armadura invadem as casas a mando de Herodes, mas qualquer um em 1567 reconhecia ali as tropas espanholas que então ocupavam os Países Baixos. O que se vê hoje, porém, não é bem o que Bruegel pintou. A tela pertenceu ao imperador Rodolfo II, que não suportava a matança de bebês representada de forma tão crua. Ele mandou cobrir as crianças mortas com outros objetos: trouxas, comida, animais. Onde uma mãe deveria chorar um filho, aparece agora um ganso ou um embrulho, e o massacre vira uma cena de saque comum. Sob a superfície, os corpos originais continuam lá, revelados por radiografias e por cópias que o filho do pintor fez do quadro ainda intacto.