Caçadores na neve

Bruegel pintou esta cena de inverno em 1565, um ano de frio de rachar. A Europa vivia então o período que os historiadores do clima chamam de Pequena Idade do Gelo, com invernos tão duros que os rios da Flandres congelavam por completo. O quadro faz parte de uma série sobre os meses do ano, encomendada por um rico mercador de Antuérpia, Niclaes Jonghelinck, para decorar sua casa. Restaram cinco das seis tábuas, e esta corresponde ao coração do inverno, dezembro e janeiro. Três caçadores sobem a colina de volta para a aldeia, cabisbaixos, com a matilha exausta atrás e um único bicho pequeno pendurado, sinal de uma caçada fraca. Lá embaixo, minúsculas, dezenas de pessoas patinam nos lagos congelados. À esquerda, diante de uma estalagem, camponeses chamuscam um porco no fogo. Bruegel conduz o olhar da colina nevada até os picos ao fundo, que não existem na planície flamenga e vêm da lembrança de uma viagem que ele fez pelos Alpes. Um pássaro preto paira no ar gelado, bem no meio da tela.