A Natividade

Copley pintou esta pequena Natividade por volta de 1776, o ano em que as colônias declararam independência. Tinha deixado Boston, percorrido a Itália e acabado de se instalar em Londres. Em Boston fora retratista, e em Londres queria se firmar com temas religiosos e históricos, o gênero mais prestigiado, e este quadro está entre as primeiras tentativas. Ao passar por várias coleções inglesas, perdeu o nome do autor. Quando reapareceu mais tarde na Sotheby's, em Londres, estava catalogado como A adoração dos pastores, de Benjamin West, o pintor nascido na Pensilvânia que se fixara em Londres anos antes de Copley e fizera carreira justamente com assuntos assim. O museu o comprou como obra de Copley em 1972. Quatro anos depois, no bicentenário da independência, o serviço postal dos Estados Unidos o escolheu para o selo de Natal de 13 centavos, lançado em Boston em 27 de outubro de 1976, com tiragem de mais de 800 milhões.