As Colhedoras de Nozes

Quando Bouguereau pintou estas duas meninas descansando na relva da colheita de avelãs, em 1882, a pintura acadêmica de salão vivia seu auge em Paris e, ao mesmo tempo, começava a ser contestada. A poucas ruas dali, os impressionistas exibiam telas ásperas, pintadas ao ar livre e com pinceladas visíveis, que o público burguês recebia com escárnio. Bouguereau oferecia o oposto: pele impecavelmente lisa, transições suaves, nenhuma marca de pincel à vista. Vestidas com a roupa simples de camponesas, as meninas parecem, ainda assim, surpreendentemente limpas e contentes, exatamente como queriam os colecionadores abastados. Uma delas guarda um punhado de avelãs no colo. Desde 1954 a tela pertence ao Instituto de Artes de Detroit, onde continua entre as obras mais queridas do público.