O Censo em Belém

Em 1566, Bruegel transformou uma cena da Bíblia num retrato do seu próprio tempo. A história é o censo que levou Maria e José a Belém, mas aqui Belém é uma aldeia flamenga coberta de neve, no fim de uma tarde de inverno. À esquerda, uma multidão se aperta diante da janela de uma estalagem para pagar impostos, e na parede está a águia de duas cabeças dos Habsburgo, a marca do rei Felipe II da Espanha, que então governava a região. Naquele ano os impostos cobrados dos Países Baixos chegavam a somar metade da receita de todo o império espanhol. Maria e José quase se perdem no canto, ela sobre um jumento, ele carregando uma serra no ombro, apenas mais dois camponeses entre tantos que vieram se registrar no frio.