A Alcoviteira

Antes das salas silenciosas e das mulheres junto à janela, Vermeer pintou um bordel. Esta tela de 1656, uma das primeiras que ele assinou e datou, mostra uma cena bem diferente do que faria depois: um soldado de casaco vermelho abraça uma jovem prostituta e lhe deposita uma moeda na mão, enquanto uma velha alcoviteira observa o negócio. À esquerda, um quarto personagem levanta uma taça e olha para fora da cena, sorrindo; muitos acreditam que seja o próprio Vermeer, o único autorretrato possível que dele restaria. As cores são fortes, o vermelho do casaco e o amarelo do corpete, e as figuras se apertam num primeiro plano próximo, sem o ar e a distância que ele buscaria mais tarde. Sobre o tapete estendido à frente, a jarra escura e a mão da moça recebendo a moeda marcam o centro exato da tela.