O Mercado de Escravos

Gérôme terminou este quadro em 1871, poucos anos depois de os Estados Unidos travarem uma guerra para acabar com a escravidão. No Egito otomano, por onde viajara enchendo cadernos de esboços, o comércio de pessoas escravizadas ainda estava em curso, e ele pintou um de seus mercados com aquele acabamento frio, quase fotográfico, que lhe deu fama. Algumas figuras esperam para ser vendidas enquanto compradores as examinam. O público do Salão de Paris podia observar a cena como um espetáculo exótico, e a superfície polida mantinha o tema a uma distância confortável. Gérôme voltou muitas vezes ao Egito, e a luz plana e uniforme desta tela deve tanto a essas viagens quanto a qualquer ateliê parisiense.