O Encantador de Serpentes

Gérôme pintou esta cena por volta de 1879, quando um público europeu pagava para ver 'o Oriente' como um espetáculo ocioso e alheio. Um menino nu segura uma grande serpente diante de uma fila de homens sentados, contra uma parede de deslumbrantes azulejos azuis. Quase cada detalhe vem de um lugar real: os azulejos copiam os do palácio de Topkapı, em Istambul, e o piso lembra o de uma mesquita do Cairo. Mas tudo se monta numa cena que nunca existiu, armada para um salão parisiense. Em 1978, o crítico Edward Said pôs justamente este quadro na capa de seu livro Orientalismo, e ele virou a imagem de tudo o que atacava, embora Said não o mencione uma única vez no texto.