As duas majestades

Por volta de 1883, Jean-Léon Gérôme já vinha pintando leões havia alguns anos. O título aponta as duas majestades da tela: o leão, rei dos animais, sentado sozinho sobre uma rocha, e o sol poente, senhor do céu, para o qual dirige o olhar. Em volta se estende um deserto imenso, em tons rosados e dourados, que Gérôme conhecia de suas viagens pelo norte da África e pelo Oriente Próximo. A cena se sustenta num silêncio quase absoluto. A silhueta vertical do animal se destaca sobre as faixas horizontais da planície. Nos últimos anos, o pintor dedicou uma série inteira a leões e grandes felinos, e esta é uma das mais despojadas. A luz rasante do fim de tarde alonga a sombra do leão sobre a areia.