Torso de Vênus

O Museu Van Gogh guarda mais de uma versão deste torso, de modo que o visitante pode passar duas vezes por aquilo que parece o mesmo objeto. Era um molde de gesso, um torso feminino de tipo clássico, e Van Gogh o pintou cinco vezes, cada vez de um ângulo diferente.

A cena é a de um ateliê. Ele chegou a Paris na primavera de 1886 e se matriculou com o pintor Fernand Cormon, onde a ordem do aprendizado era a de sempre. Primeiro copiar torsos de gesso, depois passar ao modelo vivo.

Quatro anos antes ele havia se desentendido exatamente por causa disso. Em 1882, na Haia, o pintor Anton Mauve, seu parente por casamento, o tomou como aluno. Em cerca de um mês estava tudo rompido, e a maioria dos relatos atribui a briga ao desenho a partir de gessos, exercício que Van Gogh não queria levar a sério. Ele tinha uma dúzia desses moldes, figuras antigas e renascentistas compradas barato, e elas continuam aparecendo em suas naturezas-mortas muito depois de ele deixar o ateliê.