Zenóbia encontrada por pastores às margens do Araxes

Em 1850, os alunos da Escola de Belas Artes de Paris disputavam o Prêmio de Roma, a bolsa que abria as portas da Itália. Todos eram trancados com o mesmo tema, tirado dos Anais de Tácito: Zenóbia, rainha da Armênia, ferida pelo marido Radamisto e lançada ao rio Araxes, foi encontrada com vida na margem por alguns pastores. É esse instante que Bouguereau pinta, aos vinte e cinco anos. Naquele ano o primeiro prêmio coube a Paul Baudry, e Bouguereau ficou em segundo, com o qual custeou sua estada na Villa Médici, em Roma. Os pastores a erguem com cuidado, ainda sem saber quem seguram nos braços.