Эдгар Дега

На выставке импрессионистов 1881 года Дега показал единственную свою скульптуру, какую вообще выставил при жизни, «Маленькую четырнадцатилетнюю танцовщицу». Восковая девочка в натуральную величину стояла в настоящей балетной пачке, в лифе из ткани, с настоящей лентой в волосах, забранных под парик из конского волоса.

От восковой фигуры ждали изящества. Публика опешила. Перед ней стоял угловатый подросток с задранным подбородком и грубоватыми чертами, больше похожий на музейный муляж, чем на балерину. Кто-то счёл её просто уродливой. Сам Дега смотрел на балет трезво: за нарядным фасадом Оперы работали девочки из бедных семей, «крысами» их звали за кулисами, и с малых лет они выматывались у станка ради считаных франков.

Позировала ему Мари ван Гётем, дочь прачки и портного из парижских низов. Через год после того, как воск был закончен, её выгнали из балетной школы Оперы за прогулы, и следы её теряются. Гипсовые и бронзовые отливки «Танцовщицы» разошлись по музеям мира уже после смерти Дега, а при жизни он так и не выставил больше ни одной своей скульптуры.