Ганс Мемлинг

Ганс Мемлинг родился в Германии, но карьеру сделал в Брюгге, богатейшем торговом городе северной Европы конца 15 века, где итальянские банкиры и иностранные купцы желали, чтобы их благочестие писали с фламандской точностью. Он стал первым живописцем города и состоятельным человеком, которого облагали налогом в числе самых зажиточных горожан.

Его искусство спокойно почти до неподвижности. Там, где его предшественники бывали напряжёнными или странными, Мемлинг наделял своих мадонн и заказчиков гладкими, безмятежными лицами в аккуратных, залитых светом интерьерах, и во многом за это заказчики его и любили. Одна из самых изобретательных его работ — рака святой Урсулы, законченная около 1489 года, маленький золочёный ковчег в форме готической церкви, на боках которого написана легенда об Урсуле и её спутницах, убитых гуннами под Кёльном, рассказанная сценами, что читаются почти как лента картинок.

Эта рака вместе с несколькими другими вещами Мемлинга и поныне стоит в здании, для которого была сделана, старом госпитале Святого Иоанна в Брюгге, где монахини и братья выхаживали больных. Он же помог распространить моду на портреты на фоне настоящих пейзажей вместо глухого золота, и эта мысль ушла на юг и приглянулась живописцам в Италии.