Жан-Батист Камиль Коро

Жан-Батист Камиль Коро пришёл к живописи поздно и без финансового давления. Его отец был парикмахером-изготовителем париков, а мать держала шляпную мастерскую — оба достаточно преуспевающими, чтобы в его двадцать пять лет назначить ему небольшое содержание и позволить оставить карьеру в суконной торговле ради живописи, свобода, позволившая ему работать в собственном темпе всю оставшуюся жизнь. Он провёл годы в Италии, делая быстрые масляные этюды на открытом воздухе, вырабатывая свободную, наполненную светом манеру, на годы опередившую отточенные студийные пейзажи, которых всё ещё ждал Парижский салон.

Вернувшись во Францию, он после 1829 года потянулся к Фонтенблоскому лесу, где формировался небольшой круг живописцев, недовольных академическими условностями, среди них Жан-Франсуа Милле и Теодор Руссо, — то, что впоследствии назовут барбизонской школой. Коро стал её самой прославленной фигурой, ценимой за серебристые, воздушные лесные пейзажи, которые хорошо продавались и сделали его вполне состоятельным, пока более молодые радикалы бедствовали.

Он был и необычно щедр с этим достатком, помогая бедствующим коллегам, и лично наставлял молодых Камиля Писсарро и Берту Моризо — будущих импрессионистов, унёсших в движение, к которому он сам официально так и не примкнул, его приверженность работе прямо с натуры. Он умер в Париже в 1875 году, оставив более трёх тысяч картин — число, в последующие десятилетия раздутое подделками, выполненными в его манере.