埃尔米塔日博物馆

埃尔米塔日的大部分坐落在冬宫之内，那是俄国沙皇的巴洛克式官邸，绿白相间，立在圣彼得堡涅瓦河畔。它的收藏最初在那里是一桩私人的雅趣。1764年，女皇叶卡捷琳娜大帝接手了225幅荷兰与弗拉芒绘画，那是柏林商人约翰·戈茨科夫斯基为普鲁士国王搜罗的，而国王在一场长战之后囊中羞涩，始终没有付款。叶卡捷琳娜付了钱，把它们挂在极为私密的房间里，她称之为自己的“隐居所”，一处几乎不许任何人进入的静地。

又经过两个半世纪的购藏，它成了世界上最大的艺术收藏之一。你在金饰与镜子之下登上约旦大阶梯，走向人们前来观看的那些画，伦勃朗的《浪子回头》，年迈的父亲双手搭在衣衫褴褛的儿子背上，还有达·芬奇年轻时所作的两幅小圣母像，贝努瓦圣母和利塔圣母。在一间屋子里，一座真人大小的孔雀钟，一件18世纪的英国自动机械，上好发条后仍会展开它镀金的尾羽。

这座建筑历经沧桑。1837年一场大火烧毁了宫殿内部，1917年的革命把末代沙皇逐出了这些房间，1941年德军围困列宁格勒时，工作人员把一百多万件文物装箱东运至乌拉尔，只把空画框留在墙上。围城期间，讲解员们对着那些空框讲解。围城结束后作品回来了，而地窖里养来捉老鼠的猫，一个可追溯到叶卡捷琳娜时代的传统，至今仍在“编制”之内。