Edvard Munch

Eines Abends in den frühen 1890er Jahren ging Munch mit zwei Freunden einen Weg oberhalb des Fjords von Kristiania entlang, wie Oslo damals hieß, als sich der Himmel über dem Wasser blutrot färbte. Er schrieb in sein Tagebuch, er sei stehen geblieben, zitternd, und habe gespürt, wie ein endloser Schrei durch die Natur ging. Aus diesem Spaziergang entstand "Der Schrei", gemalt 1893. Astronomen haben seither diskutiert, ob der rote Himmel echt war – ein Nachglühen des Ausbruchs des Vulkans Krakatau von 1883, der monatelang die Sonnenuntergänge weltweit färbte.

Er hatte Gründe, in einem gewöhnlichen Sonnenuntergang Grauen zu sehen. Seine Mutter und seine ältere Schwester Sophie starben beide an Tuberkulose, als er noch ein Junge war, und Krankheit und Zusammenbrüche begleiteten ihn jahrzehntelang. 1908 ließ er sich nach einem Nervenzusammenbruch in eine Kopenhagener Klinik einweisen. All das verarbeitete er zu Bildern von Eifersucht, Krankheit und Angst, die er unter dem Titel "Der Lebensfries" zusammenfasste.

In den 1930er Jahren war sein Ruhm so weit verbreitet, dass die nationalsozialistische Regierung 82 seiner Werke als "entartete Kunst" aus deutschen Museen entfernen ließ. Er verbrachte seine letzten Jahre außerhalb der Hauptstadt des besetzten Norwegen, auf seinem Gut in Ekely, und bewachte dort die Tausenden Gemälde und Drucke, die er für sich behalten hatte. Er starb dort im Januar 1944 im Alter von 80 Jahren und vermachte fast seine gesamte private Sammlung der Stadt Oslo.